Le Portugal existe en tant que pays depuis 1143, date à laquelle Afonso Ier signa le traité de Zamora avec son cousin Alfonso VII de León. Notre histoire est donc longue et complexe. Le 10 juin de chaque année, nous la célébrons. Le 10 juin est la Journée du Portugal, de Camões et des communautés portugaises. Camões, bien sûr, est l'auteur des Lusiades, l'épopée nationale du Portugal. Quant aux communautés portugaises, elles constituent l'un des plus beaux héritages du passé historique du Portugal.
Les Portugais ont toujours aimé voyager
Le Portugal n'a qu'une seule frontière terrestre, avec nos voisins espagnols. Tout le reste est bordé par la mer. Cela a fait des Portugais une nation de marins et de voyageurs très tôt, les navires portugais partant pour l'inconnu dès 1419. C'est à cette date que les marins portugais ont découvert l'archipel inhabité de Madère, et c'est la première date significative de l'âge des découvertes, qui a servi de référence à toutes les autres nations européennes.
Cela signifie qu'une partie très importante de cette histoire portera inévitablement sur les anciennes colonies portugaises. Jusqu'à cinq millions de Brésiliens sont luso-brésiliens et possèdent ou ont le droit de demander la nationalité portugaise. Il en va de même pour 220 000 Angolais et 80 000 Mozambicains, qui constituent les trois plus grandes nations indépendantes ayant fait partie de l'empire portugais. Pour un pays qui ne compte que dix millions d'habitants, c'est beaucoup.
L'émigration a emmené les Portugais partout
Les communautés portugaises ne rappellent pas toutes l'époque des découvertes. La longue histoire de l'émigration au Portugal en est également responsable. La période la plus significative pour comprendre ce phénomène est la dictature. De 1936 à 1974, le Portugal a été gouverné d'une main de fer par António de Oliveira Salazar, un fasciste dans tous les sens du terme. Son corporatisme austère et ses tendances impérialistes ont conduit le Portugal à la stagnation économique et à une guerre coloniale sanglante qui a poussé de nombreux jeunes Portugais à quitter le pays, par la mer et par la terre. Bien entendu, les difficultés sont aussi source d'opportunités, et les glorieuses communautés portugaises que nous avons aujourd'hui, de Newark aux États-Unis à Paris et au Luxembourg, sont un magnifique témoignage de l'esprit d'entreprise et de la résistance à l'adversité du peuple portugais.
France, États-Unis et Brésil
Ce sont les trois pays qui accueillent le plus grand nombre de Portugais qui vivent et travaillent en dehors du Portugal. On estime que près de 1,4 million de ressortissants portugais résident aux États-Unis d'Amérique, 800 000 en France et autant au Brésil.
Des régions comme Newark, São Paulo, Belém ou Paris comptent de fortes communautés portugaises et une forte influence portugaise. Cela se voit et se sent dans l'architecture, la cuisine et même la langue. Si vous vous trouvez dans l'un de ces endroits, ou dans bien d'autres dans le monde, ne soyez pas surpris de voir le drapeau rouge et vert suspendu à une fenêtre ou, du coin de l'œil, d'apercevoir une fanfare portugaise célébrant les Santos Populares pendant l'été.
